預付費電能表又叫做定量電能表、IC卡電能表，除了具有普通電能表的計量功能外，特別的是用戶先買電，買電后才能用電，若用完電后用戶不繼續買電，則自動切斷電源停止供電。

過去20年，預付費產品和服務已成為一個增長型行業。根據美國市場研究公司東北集團的新研究，電力將成為預付費產品的下一個增長市場，全球公共事業單位預計未來10年114億美元投資預付費電表計量。

全球的公共事業單位正努力減少未付賬單的壞賬及電力盜竊，同時鼓勵客戶節約用電并高效進行預算編制。公共事業單位正部署兩種不同類型的預付費電表。第一種是非通信類預付費電表，通常具備一張智能卡或是按鍵代碼；第二種是通信類智能電表，具備預付收費和軟件系統。

“公共事業單位和客戶都能從預付費電表計量中獲益。”東北集團總裁BenGardner表示，“許多客戶習慣于移動電話的預付費模式，并偏好對預算進行改善控制。同時，公共事業單位能減少壞賬和電力盜竊。預付費電力還能帶來更多節能。”

預付費電表計量將在電力盜竊盛行、公共事業單位中賬單處理容易出現誤差、普遍存在高水平客戶的滲透率。這些國家主要集中在非洲、南亞和東南亞地區，包括尼日利亞、南非、孟加拉國和印尼。隨著智能電表部署，預付費電力將在發達國家中扮演越來越重要的角色。目前，美國、英國和比利時等都已安裝預付費電表。

全球市場中活躍的預付費電表計量及軟件供應商包括，德國埃爾斯特、美國埃創、Landis Gyr、西門子等。